निशानयात्रा

1. ०१

   निशान क्या है

   निशान श्याम बाबा को अर्पित की जाने वाली ध्वजा है — प्रायः केसरिया या लाल रंग की, एक डण्डे या बाँस पर बँधी हुई। यह केवल एक झंडा नहीं; यह भक्त की उपस्थिति का प्रतीक है। बाबा के चौरासी नामों में एक नाम "निशान-प्रिय" भी है — अर्थात् जो श्याम-निशान से पूजित हैं। जब कोई भक्त निशान उठाता है, तो वह कह रहा होता है — "बाबा, मैं आ गया हूँ।"
2. ०२

   निशान क्यों चढ़ाया जाता है

   निशान अर्पण के दो भाव हैं — मनोकामना और आभार। कुछ भक्त किसी इच्छा के साथ संकल्प लेकर निशान चढ़ाते हैं; कुछ मनोकामना पूर्ण होने पर धन्यवाद-स्वरूप। "हारे का सहारा" के दरबार में यह अर्पण सबसे जीवन्त परम्परा है — विशेषकर जब इसे पैदल चलकर पूरा किया जाए।
3. ०३

   निशान का रंग व स्वरूप

   सर्वाधिक प्रचलित केसरिया निशान है — कहीं-कहीं लाल, गुलाबी या बहुरंगी भी। उस पर प्रायः "श्री श्याम" या बाबा का चित्र अंकित रहता है, और किनारों पर झालर लगी होती है। आकार छोटे हाथ-निशान से लेकर कई मीटर लम्बे विशाल निशान तक होता है, जिसे कई भक्त मिलकर उठाते हैं। कोई एक अनिवार्य स्वरूप नहीं — भाव ही मुख्य है।
4. ०४

   निशान कहाँ से लें

   रींगस और खाटू के बाज़ारों में मेले के दिनों में निशान की अनेक दुकानें लगती हैं — यही सबसे प्रचलित तरीका है। बहुत-से भक्त अपने नगर से ही निशान लेकर चलते हैं, और कुछ परिवार इसे स्वयं सिलते हैं। तीनों ही रीतियाँ मान्य हैं।
5. ०५

   संकल्प — यात्रा का आरम्भ

   निशान उठाने से पूर्व भक्त संकल्प लेते हैं — स्नान कर, बाबा का स्मरण कर, अपनी मनोकामना या आभार मन में रखकर यात्रा आरम्भ करते हैं। संकल्प के लिए कोई जटिल विधि आवश्यक नहीं; सच्चा मन ही पर्याप्त है। पदयात्रा प्रायः रींगस से आरम्भ होती है।
6. ०६

   निशान कैसे उठाएँ व ले जाएँ

   निशान को आदरपूर्वक ऊपर उठाकर चला जाता है — भूमि पर रखने या घसीटने से बचा जाता है। लम्बी यात्रा में हाथ बदलते रहें, और बड़े निशान को समूह में बारी-बारी उठाएँ। मार्ग भर "जय श्री श्याम" के जयकारे लगते रहते हैं — यही निशान यात्रा का प्राण है।
7. ०७

   मन्दिर में अर्पण

   खाटू पहुँचकर निशान मन्दिर परिसर में निर्धारित स्थान पर अर्पित किया जाता है। मेले के दिनों में भीड़-प्रबन्धन के कारण अर्पण की व्यवस्था और स्थान बदलते रहते हैं — वहाँ उपस्थित मन्दिर समिति के सेवादारों के निर्देश का पालन करें। वे ही उस दिन की सही व्यवस्था बता सकते हैं।
8. ०८

   ध्यान रखने योग्य बातें

   निशान चढ़ाना अनिवार्य नहीं है — यह स्वैच्छिक भक्ति है, और बिना निशान के किया गया दर्शन भी उतना ही पूर्ण है। भीड़ में निशान का डण्डा दूसरों को न लगे, इसका ध्यान रखें। बच्चों और बुज़ुर्गों को बहुत बड़ा निशान न थमाएँ। और सबसे बड़ी बात — निशान की ऊँचाई नहीं, भाव की गहराई देखी जाती है।

निशान — सामान्य प्रश्न

1. ०१

   खाटू श्याम का निशान क्या होता है?

   निशान श्याम बाबा को अर्पित की जाने वाली ध्वजा है — प्रायः केसरिया रंग की, डण्डे या बाँस पर बँधी हुई, जिस पर "श्री श्याम" या बाबा का चित्र अंकित रहता है। यह भक्त की उपस्थिति और उसके संकल्प का प्रतीक है। बाबा का एक नाम "निशान-प्रिय" भी है।
2. ०२

   निशान कैसे चढ़ाया जाता है?

   भक्त स्नान कर संकल्प लेते हैं, निशान लेकर प्रायः रींगस से खाटू तक पदयात्रा करते हैं, और खाटू पहुँचकर मन्दिर परिसर में निर्धारित स्थान पर निशान अर्पित करते हैं। मेले में अर्पण की व्यवस्था बदलती रहती है, इसलिए वहाँ उपस्थित सेवादारों के निर्देश का पालन करें।
3. ०३

   निशान कहाँ से खरीदें?

   मेले के दिनों में रींगस और खाटू के बाज़ारों में निशान की अनेक दुकानें लगती हैं। बहुत-से भक्त अपने नगर से ही निशान लेकर आते हैं और कुछ परिवार इसे स्वयं सिलते हैं — तीनों ही रीतियाँ मान्य हैं।
4. ०४

   क्या निशान चढ़ाना अनिवार्य है?

   नहीं। निशान अर्पण पूर्णतः स्वैच्छिक भक्ति है। बिना निशान के किया गया दर्शन भी उतना ही पूर्ण माना जाता है — बाबा के दरबार में निशान की ऊँचाई नहीं, भाव की गहराई देखी जाती है।